Wat maakte George Orwell in 1984 zo optimistisch over de toekomst?

​De klassieke roman 1984 van George Orwell heeft door de jaren heen veel faam vergaard vanwege de voorspellende waarde die het boek zou hebben. Steeds meer literaire kenners stellen nu de vraag: waarom was Orwell zo optimistisch over de toekomst?

In het rooskleurige boek heeft een totalitair regime controle over elk aspect van het menselijk leven. Het hoofdpersonage rebelleert tegen de Partij en Big Brother maar gaat kansloos ten onder. Literair criticus Bert Bokhoven: “Orwell put duidelijk inspiratie uit een wereld waarin geen AI-agents worden ingezet om burgerdoelen aan te vallen, mensen zonder verdenking naar gruwelijke gevangenissen worden gestuurd, met deepfakes mensen worden uitgebuit en opgelicht, en drones burgers en cruciale infrastructuur elk moment kunnen aanvallen. Hij probeerde echt de positieve kant van de toekomst te bekijken.”

In 1984 gebruikt het regime de taal Newspeak, waarin ze termen gebruiken die het tegenovergestelde deden van wat hun naam suggereert. Zo gaat het over het ‘Ministry of Peace’ als het over het Ministerie van Oorlog gaat. Bokhoven: “Het idee dat een regime zo’n geraffineerde vorm van ironie en propaganda bedrijft is bijzonder rooskleurig. Nu heet het gewoon het Ministerie van Oorlog en wordt het geleid door een minister die niks met oorlogsrecht heeft en roept dat iedereen dood zal gaan door bombardementen. Orwell’s fout is dat hij dacht dat kwaadaardige leiders in de toekomst ook intelligent zouden zijn.”

​​​