Op 21 augustus 1961 bracht Tamla Records, onderdeel van het jonge Motown-label, een single uit die de loop van de popgeschiedenis zou veranderen: Please Mr. Postman van The Marvelettes. Vijf tienermeisjes uit Inkster, een buitenwijk van Detroit, stapten die dag de legendarische studio Hitsville U.S.A. binnen met een liedje over iets kleins – wachten op een brief van een geliefde. Maar wat ze daar opnamen, bleek een cultureel keerpunt.
De leadzang kwam van Gladys Horton, die het nummer zong met een urgentie en emotie die direct binnenkwam. Achter de drumkit zat Marvin Gaye, toen nog een jonge sessiemuzikant. De begeleiding werd verzorgd door de Funk Brothers, Motowns vaste studioband. En een van de tekstschrijvers, Freddie Gorman, was in het echte leven postbode – een detail dat het nummer een extra laag geeft.
Please Mr. Postman werd in december 1961 de eerste Motown-single ooit die de nummer 1-positie bereikte in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Het nummer stond 23 weken in de hitlijsten en werd ook een topper op de R&B-chart. Daarmee was de toon gezet: Motown was niet langer een lokaal label, maar een nationale kracht in de muziekindustrie.
Het succes van The Marvelettes effende het pad voor latere Motown-iconen als The Supremes, Stevie Wonder, The Temptations en Marvin Gaye zelf. Berry Gordy, oprichter van Motown, zag in Please Mr. Postman het bewijs dat zijn visie werkte: jonge zwarte artiesten die universele muziek maakten, met een boodschap die iedereen kon voelen.
In Nederland en Vlaanderen kreeg het nummer in eerste instantie weinig aandacht. Motown had begin jaren zestig nog nauwelijks distributie in Europa. De originele versie van The Marvelettes bereikte dan ook geen hitnotering in de Lage Landen. Pas toen The Beatles het nummer coverden in 1963 op hun album With the Beatles, en The Carpenters er in 1975 opnieuw een Amerikaanse nummer 1-hit van maakten, kreeg het lied ook hier bredere bekendheid.
Toch is Please Mr. Postman meer dan een hit. Het is een cultureel icoon. In een tijd van rassenscheiding en maatschappelijke span …
Lees het hele bericht op popmagazine.nl…
Soortgelijke berichten
Now on air
Upcoming shows
