Biografie van Norman Greenbaum

Vroege leven en muzikale start

Norman Greenbaum werd geboren op 20 november 1942 in Malden, Massachusetts, Verenigde Staten. Hij groeide op in een Joods gezin en raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in muziek. Tijdens zijn studietijd aan de Universiteit van Boston begon hij met het schrijven van nummers en trad hij op in lokale folkclubs. Zijn muzikale stijl werd beïnvloed door folk, country en gospelmuziek.

Dr. West’s Medicine Show and Junk Band

Voordat hij solo succes behaalde, was Greenbaum lid van de psychedelische folkrockgroep Dr. West’s Medicine Show and Junk Band. De band werd vooral bekend door hun novelty hit “The Eggplant That Ate Chicago” (1966), een satirisch nummer dat een cultstatus verwierf. Hoewel het geen grote commerciële hit werd in Europa, kreeg het in de VS enige bekendheid.

Doorbraak met “Spirit in the Sky”

In 1969 bracht Greenbaum zijn bekendste nummer uit: “Spirit in the Sky”. Het lied viel op door zijn vervormde gitaargeluid, opzwepende ritme en spirituele thematiek. Ondanks zijn Joodse achtergrond bevat het nummer christelijke verwijzingen, zoals het verlangen om “met Jezus naar de hemel te gaan”. Greenbaum liet zich inspireren door country-gospelmuziek, waaronder Porter Wagoner en Roy Acuff’s “The Great Speckled Bird”.

“Spirit in the Sky” werd een wereldwijde hit:

In de Verenigde Staten bereikte het de 3e plaats in de Billboard Hot 100.

In het Verenigd Koninkrijk stond het op nummer 1.

In Nederland bereikte het in 1970 de 4e plaats in de Top 40 en stond het 11 weken genoteerd.

In België was het ook populair, al zijn exacte hitposities minder goed gedocumenteerd.

Het nummer verkocht wereldwijd miljoenen exemplaren en werd later gecoverd door onder andere Doctor and the Medics en Gareth Gates & The Kumars, die het opnieuw naar de top van de Britse hitlijsten brachten.

Andere nummers en latere carrière

Na “Spirit in the Sky” bracht Greenbaum nog enkele singles uit, waaronder:

“Canned Ham” (1970)

“California Earthquake”

“Petaluma” (album, 1972)

Hoewel deze nummers in de VS bescheiden succes ken …

Lees het hele bericht op popmagazine.nl…